Båtpropulsjoner er kjernedelene i skipets fremdriftssystem. Deres primære funksjon er å omdanne kraften som genereres av motoren til skyv, og skyve skipet fremover. Ved å overvinne vannmotstanden kan båtpropulsjoner drive fartøyet fremover. Vanlige typer båtpropulsjoner inkluderer skrupropeller, skovlhjul, vannjetpropeller, jetpropeller, dyspropeller og flatpropeller. I bred forstand inkluderer propeller også tradisjonelle verktøy drevet av menneske- eller vindkraft, som staker, årer, vrikkeårer, slepeliner og seil.

The marinebåtpropeller den vanligste typen båtpropulsjon. Den genererer skyv ved å rotere, og driver fartøyet fremover i vannet. Marinebåtpropeller er vanligvis laget av metall, og formen og vinkelen på bladene er utformet for å optimalisere vannstrømmen og øke fremdriftseffektiviteten. Fordelene med skrupropeller er deres effektivitet og stabilitet, noe som gjør dem egnet for de fleste fartøy, inkludert lasteskip, tankskip, passasjerskip osv.
Skovlhjulet er en tidlig type propell som var vanlig brukt i dampbåter, og som typisk er montert på sidene av skroget. Det driver båten fremover ved å rotere begge hjulene i vannet. Bruken av skovlhjul har gradvis avtatt, men de kan fortsatt sees i noen klassiske skip eller spesifikke typer fartøyer.
Vannjetpropellen er en type båtpropulsjon som genererer skyv ved å skyte ut høyhastighets vannstråler. Den fungerer ved å suge inn vann, akselerere det gjennom propellens akselerasjonsdel, og til slutt presse ut vannet for å drive fartøyet fremover. Vannjetpropeller kjennetegnes av fravær av utsatte deler, fleksibel drift og evnen til å operere i grunne farvann, og finnes ofte i hurtigbåter og høyytelsesfartøy.
Jetpropellen ligner vannjetpropellen, men er mer vanlig brukt i luftfart og høyhastighetsfartøy. Den genererer skyv ved å akselerere luftstrømmen gjennom motoren. Jetpropeller kjennetegnes av høy hastighet og kraftig skyv, noe som gjør dem egnet for høyhastighets marine navigasjon.
Dyspropeller brukes ofte som hjelpefremdriftssystemer i marine fremdrift, spesielt under havneoperasjoner. De er montert på sidene av skroget og brukes vanligvis til sideveis eller reverserte bevegelser av fartøyet. Dyspropeller bidrar til mer presis kontroll av fartøyets retning, noe som er spesielt viktig nær land eller under dokking.
Ulike typer båtpropulsjoner har ulike bruksområder og fordeler. Marinebåtpropellen, som den vanligste båtpropulsjonen, er mye brukt i ulike kommersielle fartøy, mens vannjet- og jetpropeller egner seg for høyhastighets- eller spesialfartøy. Enten det er moderne mekaniske propeller eller tradisjonelle menneske- og vinddrevne verktøy, utgjør de alle en essensiell del av båtens fremdriftssystem, og sikrer fartøyets normal navigasjon og sikkerhet.